Serait-ce de l’amour ? Réunis pour la seconde saison d’affilée en phase de poule de la Ligue des Champions, l’OM et Liverpool se retrouvent en match d’ouverture du groupe D. Nul doute que les 60 000 supporters réunis au stade Vélodrome seront en furie et prêts à vivre une soirée forte en émotions dans la plus pure tradition européenne du club Olympien.

Si les deux équipes sont dans une courbe ascendante à en juger par leurs dernières performances, il faut néanmoins se souvenir qu’elles ont tous les deux donné des sueurs froides à leurs supporters lors du tour préliminaire. Les Marseillais avaient fait preuve de fébrilité au match retour devant Brann Bergen (pourtant au Vélodrome) lorsque les Norvégiens ont égalisé et il ne faudra pas répéter ce genre de période face à des joueurs d’une qualité autre que supérieure. En Ligue des Champions, le moindre manquement se paye cash !

Liverpool a beau maîtriser son sujet en Premier League (ils y sont leaders ex-aequo avec Chelsea et viennent de battre Manchester United pour la première fois depuis 2001), ils ne sont venus à bout du modeste Standard de Liège en tour préliminaire de cette Ligue des Champions qu’à la 128ème minute du match retour à Anfield, et ce après avoir souffert en Belgique à l’aller.

Les absences et retours de blessure (et l’état de forme de ces revenants) seront des facteurs prépondérants sur le déroulement de ce match, surtout lorsque l’on regarde l’identité des joueurs concernés (voir ci-dessous). Eric Gerets pourrait lancer Valbuena d’entrée et réserver Hatem Ben Arfa pour une entrée plus tardive.

Le match a lieu mardi 16 septembre à 20h45 (retransmis en direct sur TF1).

Dernières confrontations :

• 11/12/2007 Marseille 0 – 4 Liverpool (Ligue des Champions – poule)
• 03/10/2007 Liverpool 0 – 1 Marseille (Ligue des Champions – poule)
• 25/03/2004 Marseille 2 – 1 Liverpool (Coupe UEFA, 1/8èmes)
• 11/03/2004 Liverpool 1 – 1 Marseille (Coupe UEFA, 1/8èmes)

Les clés du pronostic :

• En quatre confrontations, l’OM ne s’est incliné qu’une fois face aux Reds, mais c’était lors de leur plus récente opposition en décembre dernier au Vélodrome, et sur le score sans appel de 4 à 0 !
• La participation ou pas de Fernando Torres et surtout de Steven Gerrard. Le capitaine des Reds est un footballeur hors-norme et l’équipe de Benitez n’est pas la même sans lui.
• Les qualités de vitesse des attaquants Marseillais pourraient gêner la défense anglaise, pas réputée pour sa vivacité.
• Le retour de Mathieu Valbuena : le « petit » a faim de ballon et retrouvera l’équipe contre laquelle il s’était révélé aux yeux de tous il y a de cela un an.

Mon pronostic sur le match OM – Liverpool :

60 000 supporters en folie, un effectif meilleur que celui de la saison dernière, des individualités qui peuvent faire la différence à tout moment, un banc de qualité et un cinglant 0 – 4 qui est resté dans les mémoires. Je ne pense pas que les Marseillais refassent les mêmes erreurs et avec les incertitudes liées à la forme de ses deux stars Gerrard et Torres, j’ai envie de me lancer sur une victoire Marseillaise. Un petit 1 à 0 ferait le bonheur du football français. Allez l’OM !

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